為了提高效率，蝸輪蝸桿減速箱一般均采用有色金屬、球墨鑄鐵、鑄鋼做蝸輪，蝸桿則采用較硬的鋼材。由于是滑動摩擦傳動，運行中會產生較多的熱量，使減速機各零件和密封之間熱膨脹產生差異，從而在各配合面形成間隙，潤滑油液由于溫度的升高變稀，易造成泄漏。

蝸輪一般采用錫青銅，配對的蝸桿材料用45鋼淬硬至HRC45~55，或40Cr淬硬HRC50~55后經蝸桿磨床磨削至粗糙度達到Ra0.8μm。蝸輪蝸桿減速箱正常運行時磨損很慢，某些蝸輪蝸桿減速箱可以使用10年以上。如果磨損速度較快，就要考慮蝸輪箱選型是否正確，是否超負荷運行，以及蝸輪蝸桿的材質、裝配質量或使用環(huán)境等原因。